Керкор Керкорян

В конце 1940-х годов владелец и пилот небольшого самолета марки «Сессна» Керк Керкорян и нанявший его торговец металлоломом Джерри Уильямс, в очередной раз проигравшись вчистую в казино, вышли на улицу. И тут Керк нашел в кармане последние $5. Джерри тут же предложил потратить их на завтрак, но Керкоряну эта мысль не понравилась.

«Разве можно на эти деньги купить что-нибудь стоящее?» - ответил он, вернулся в казино и выиграл наконец 700 $. Эта история как нельзя лучше иллюстрирует стиль жизни и работы этого предпринимателя, пытающегося на каждом долларе сделать миллион.

«Стреляющий правой»

Родился Керкор Керкорян 6 июня 1917 года в городке Фресно, что в американском штате Калифорния. Его родители, Арон и Лиля, перебрались в Соединенные Штаты незадолго до этого, спасаясь от турецкого геноцида армян 1915 года. Керкор или Керк, как его все называли, был самым младшим из четырех детей Керкорянов. Арон кое-как сводил концы с концами, занимаясь торговлей фруктами, пока в 1921 году Америку не поразил очередной экономический спад. Тогда, чтобы прокормиться, Керкоряны перебрались в большой город Лос-Анджелес. 

Но даже в чужой стране Арон и Лиля воспитывали отпрысков, как будто они все еще жили в южной Армении. «В семье со мной говорили только по-армянски, - рассказывал потом Керк. - Английскому языку я учился, играя на улице». Там же дети Керкорянов готовились к американской школе: старший брат Ниш учил Керка боксировать. Уроки не прошли даром - когда младшего Керкоряна перевели в класс для трудных детей, он уже мог постоять за себя.

С 9 лет Керк стал приносить домой деньги, зарабатывая их на всем, что подворачивалось: от мытья машин до перетаскивания мебели. После восьми классов он вообще оставил школу, чтобы работать автомехаником и заниматься боксом. Керк находил выброшенные машины, приводил их в относительный порядок и продавал, имея с каждой 5-10$ прибыли. Но свое будущее он видел в боксе. Скоро Керк стал местным чемпионом в полусреднем весе среди любителей и получил прозвище «стреляющий правой Керкорян».  

Манящая высота

Но как-то в 1939 году, когда он уже подумывал перейти в профессионалы и начать зарабатывать на жизнь спортом, его подрядил класть камин Тед О'Флаэрти. За работой они разговорились, и Тед предложил Керку прокатиться на своем двухместном самолетике. Через несколько дней Керкорян впервые поднялся в воздух, а уже на следующее утро снова пришел на летное поле, чтобы помогать готовить самолеты. О своих планах стать профессиональным боксером он больше уже не вспоминал. 

Через год Керк почувствовал себя готовым для учебы на летчика и отправился в летную школу одной из первых женщин-пилотов Флоренс Барнс по прозвищу Панчо. Ее школа располагалась на ранчо «Счастливое дно» в пустыне Моджав. При этом Флоренс не только учила будущих летчиков, но и управляла этим самым ранчо. 

Правда, денег, чтобы оплатить обучение, у Керка не было. Тогда он предложил отработать учебу на ранчо. Барнс его предложение понравилось, и они ударили по рукам. Теперь между уроками пилотирования Керкорян доил коров и убирал навоз. И через шесть месяцев получил не только лицензию летчика, но и место инструктора в школе Флоренс Барнс. 

Игры со смертью

Однако скоро преподавание Керку сильно наскучило и он подыскал себе другую работу: перегонять производившиеся в Канаде бомбардировщики «Москит» на Британские острова. Деньги за это платили просто огромные - 1000 $ за рейс (что примерно соответствует нынешним 10 000$). Но риск был тоже немаленьким. В среднем только один из четырех рейсов заканчивался благополучно. На практике летчики использовали два маршрута. На первом - с промежуточными  посадками на Лабрадоре, в Гренландии и Исландии - самолетам грозило обледенение.

Заснеженные поля и леса вдоль этого маршрута были просто усеяны разбившимися самолетами. Второй маршрут пролегал непосредственно через Атлантику, где пилоты ловили попутный воздушный поток, называемый «Исландской волной». Здесь опасность состояла в том, что дальность полета «Москитов» составляла 1400 миль, а от берегов Канады до Шотландии было около 2200 миль. И если попутный ветер неожиданно пропадал, эскадра была обречена сгинуть в волнах Атлантического океана.

При таких условиях выжить помогало чистое везение. И удача Керкоряну не изменяла. В мае 1944 года Керк и командир его звена Джон Вулридж даже побили рекорд скорости пересечения Атлантики. Вулридж долетел до Шотландии за 6 ч 46 мин, а Керкорян - за 7 ч 9 мин. Однако всего через месяц полет чуть не стал для Керка последним. В середине полета ветер вдруг пропал, и шансы долететь до базы были очень не велики. Спасло Керкоряна невероятное везение - когда топливо почти закончилось и он пошел на снижение, чтобы попытаться хотя бы приводниться, прямо по курсу оказался аэродром назначения.

Всего за два с половиной года службы в британских ВВС Керк перегнал в Европу 33 самолета и скопил достаточно денег, чтобы после окончания войны купить собственный самолет - одномоторную «Сессну». На нем он тренировал начинающих пилотов и возил по стране всех желающих чартерными рейсами. Так, в июле 1945 года он впервые оказался в Лас-Вегасе, игорной столице США. «Я был просто ошеломлен царившим там оживлением, - вспоминает Керкорян. - В этом маленьком городе я провел лучшее время в моей жизни».

Еще Керк начал торговать маленькими самолетами, а его покупателями часто становились бывшие ученики. За два года он заработал достаточно, чтобы в 1947 году купить маленькую чартерную авиакомпанию «Los Angeles Air Service». Теперь Керку часто приходилось бывать в Лас-Вегасе по делам фирмы вместе с клиентами. В 1940-1950-е годы он играл запоями. Спустить за ночь в казино 50 000$-80 000$ было для него обычным делом. Эти годы были для Керкоряна золотым временем в жизни: он был молод, богат и мог с бесстрастным лицом встречать как выигрыши, так и проигрыши.
Но постепенно Керкоряну наскучило играть, а дела собственной фирмы начали привлекать все больше. Сначала Керк дал своей авиакомпании новое и более звучное имя «Trans International Airlines». В 1965 году он ее акционировал и провел первичное размещение акций. За следующие три года цена акций «Trans International» более чем утроилась и в 1968 году Керк продал ее более крупной авиакомпании «Trans America». По условиям сделки он получил 104 млн. $ наличными и еще крупный пакет акций «Trans America» стоимостью около 85 млн. $. Теперь Керкорян мог полностью посвятить себя инвестициям в недвижимость Лас-Вегаса, а новая для него игра в большие сделки увлекала его все больше. 

Самый большой отель в мире

Торговать быстро дорожающей землей Лас-Вегаса Керкорян пробовал еще в 1962 году, купив примерно 8 гектаров земли неподалеку от «Стрипа» (района, где расположены основные отели и казино) всего за 960 000 $. Невысокая цена объяснялась просто: от «Стрипа» владения Керкоряна отделяла узкая полоска земли, принадлежавшая другим собственникам. Эта полоска была так узка, что никакое мало-мальски полезное сооружение на ней разместить было невозможно. Керк без труда убедил владельцев расстаться с этими бесполезными участками общей площадью не больше полгектара.

После этого цена земли выросла многократно. Только сдавая ее в аренду, Керкорян за шесть лет получил 4 млн. $, а продав в 1968 году весь участок под строительство нового казино, - еще 5 млн. $.

Теперь Керкорян развернулся вовсю. В 1967 году он начал строить в Лас-Вегасе самый большой отель в мире, купив необходимый участок за 5 млн. $. Многие считали его проект утопией. Гостиница располагалась в стороне от «Стрипа» и была  просто огромной: на ее 30 этажах должны были разместиться 1512 номеров. На все возражения Керк отвечал, что следует проверенной тактике: сначала слушает и задает вопросы, а потом делает то, что ему подсказывают инстинкты. 

Еще за месяц до открытия отеля, названного «International Leisure» («Международный досуг»), его акции стоили в 10 раз выше первоначальной цены. Однако у Керкоряна все еще оставались внушительные долги, погасить которые он собирался, проведя дополнительную эмиссию акций «International Leisure». Но Комиссия по ценным бумагам (SEC) обвинила Керкоряна в сокрытии части финансовой информации и запретила выпуск. Керк попал в незавидное положение. Чтобы выплатить долги, он вынужден был продать половину своих акций в «International Leisure» владельцам сети отелей «Hilton». Эта сделка была очень невыгодной. За пакет, который полгода назад стоил 180 млн. $, Керкоряну заплатили всего 16,5 млн. $. Ему также пришлось расстаться со своим домом в Лас-Вегасе, частным самолетом и яхтой.

«Я называю это «держать запасной выход открытым», - вспоминает об этом случае сам Керкорян. - Можно потерять почти все и начать новый проект». Для этого Керкоряну не потребовалось и года. В 1972-м он уже начал строить новый самый большой отель в мире и уже через два года он стал одним из самых популярных отелей в Америке.

Мягкий и беспощадный

При всех своих успехах Керк совсем не производит впечатления удачливого дельца.
Он редко появляется на заседаниях советов директоров своих компаний и никогда не выступает на публике. Светским вечеринкам он предпочитает общение со своими друзьями, которых знает не одно десятилетие. И те, кто хорошо знает его, уверены, что Керк мягкий человек и прекрасный собеседник. Но это не мешает ему быть беспощадным в делах. Когда в 1969 году Керк купил знаменитую голливудскую кинокомпанию «Metro Goldwyn Mayer», то немедленно продал весь реквизит студии аукционному дому за 1,5 млн. $. Тем не менее MGM оказалась для Керкоряна этаким неразменным пятаком. За свою жизнь он трижды покупал и трижды продавал эту киностудию. Первый раз Керк продал MGM создателю CNN и «Игр доброй воли» Теду Тернеру в 1986 году, который вернул ее обратно (за исключением фильмофонда) через год. В 1990-м Керк опять продал MGM итальянскому аферисту Джанкарло Паретти. И через год вернул ее. И, наконец, несколько лет назад студию за 4,8 млрд. $ купила японская фирма «Sony». Занятно, но вне зависимости от того, продает он MGM или покупает, с каждой сделкой Керкорян становится на несколько сот миллионов долларов богаче. «Я просто не пытаюсь обглодать кость дочиста, - объясняет он. - Не жду, пока цены достигнут максимума. Ведь они имеют привычку неожиданно падать. Я делаю свой ход уже тогда, когда прибыль кажется мне справедливой».

Сегодня Керку уже более 90 лет, но он продолжает заниматься делами и вполне счастлив. Его состояние исчисляется миллиардами, а бизнес – десятками процветающих компаний, отелей и казино. А его младшей дочери всего шесть лет. Кстати, холдинговая компания Керка Керкоряна «Tracinda Corporation» названа так в честь двух его дочерей от второго брака - Трейси и Линды. Живет Керкорян в роскошной резиденции в пригороде Лас-Вегаса, передвигается по миру на собственном реактивном самолете DC-9 ценой 18 млн. $ или 45-метровой яхте. По версии журнала «Forbes», он занимает 41-е место в списке самых богатых людей мира. А на вопросы журналистов о себе только отмахивается: «Мои дела сами говорят за себя».

Поделиться в соцсетях